Schutz vor Überschwemmungen – wie Bäume helfen können

23.08.2023

Foto: Unsplash/Wolfgang Hasselmann

Bäume wirken wie ein Schwamm Aufforstung als Schutz vor Naturkatastrophen Quellen

Vollgelaufene Keller, zerstörte Straßen und sogar Menschen, die den Wassermassen zum Opfer fielen – die verheerende Bilanz einer Hochwasserkatastrophe: Anfang des Monats hat es in einigen Regionen Österreichs innerhalb von 48 Stunden mehr geregnet als im Schnitt im gesamten August. Die Überschwemmungen in Österreich und Slowenien lassen Erinnerungen wach werden an die Flutkatastrophe im Ahrtal vor zwei Jahren. Wassermassen, die durch ihre plötzliche und schiere Gewalt zu Naturkatastrophen werden – an solche Szenarien, so ist sich die Wissenschaft einig, müssen wir uns aufgrund des Klimawandels gewöhnen.

Während die Schäden nach den Überschwemmungen immens sind und die Aufräumarbeiten Wochen oder gar Monate dauern, werden Fragen in der Bevölkerung laut, wie sich solche Katastrophen in Zukunft verhindern lassen. Die Hochwasserprävention nimmt in potenziell gefährdeten Gebieten eine wichtige Rolle ein, um die Menschen vor Hochwasser zu schützen. Alarmsysteme und technische Schutzfunktionen gibt es teilweise, doch im Ahrtal haben alle Mechanismen versagt. Eine mögliche Lösung könnte so naheliegend wie nachhaltig sein: Bäume.

Bäume wirken wie ein Schwamm

Selbst Gemeinden, in denen nie oder jahrzehntelang keine Überschwemmungen aufgetreten sind, können von Starkregen betroffen sein. Das Problem: In vielen Regionen in Mitteleuropa, auch in Deutschland, sind die Böden durch die zahlreichen Sommer mit wenig Niederschlag so sehr ausgetrocknet, dass sie sie die plötzlichen Wassermassen nicht schnell genug aufnehmen können. Eine Lösung zum Schutz vor lokalen Überschwemmungen im dicht bebauten Siedlungsraum können Bäume sein, sagt Daniel Zimmermann vom Wiener Landschaftsplanungsbüro 3:0. Durch die richtigen landschaftsplanerischen Maßnahmen könne ein lokaler Hochwasserschutz umgesetzt, ohne Millionen von Euro für eine Flussregulierung in die Hand nehmen zu müssen, so der Landschaftsarchitekt.

Bäume, das ist schon lange bekannt, können wie ein Schwamm den Wasserhaushalt in der Umgebung regulieren. Die Wurzeln eines gesunden Baumes sind unter der Erde weit verzweigt – ähnlich wie seine Krone – und daher ungemein saugfähig. Bäume als natürliche Wasserspeicher – zumindest lokal kann das Schutz vor Hochwasser bieten. In der Praxis können laut Zimmermann Bäume an kritische Standorte, etwa an den Rand eines Wasserlaufs oder an Orte, wo es ein starkes Gefälle gibt.

In Graz konnte die Schutzwirkung der Bäume schon miterlebt werden. Dort regnete es so stark, dass die Umgebung schnell unter Wasser stand. Nur in einer Allee versickerte durch die Vielzahl der Bäume das Wasser fast genauso schnell wie es heruntergekommen war, so Zimmermann. Ein Modell für die Zukunft? Zumindest orientieren sich Stadtplaner:innen immer häufiger an der natürlichen und nachhaltigen Lösung durch Bäume als Schutzmechanismus vor Überschwemmungen. Durch ihre Saugkraft können sie zwar die Überschwemmungen nicht immer verhindern, aber im besten Fall so weit abschwächen, dass keine großen Schäden entstehen.

Aufforstung als Schutz vor Naturkatastrophen

Doch nicht nur die Bäume, die direkt an Flüssen und Bächen gepflanzt werden, können vor Überschwemmungen schützen. Jeder Baum, der gepflanzt wird – egal, wo auf der Welt – trägt seinen Teil zum Hochwasserschutz bei. Denn Bäume haben eine kühlende Wirkung auf das Klima. Sie nehmen Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre auf und speichern es in ihrer Biomasse. Gerade in den Tropen, wo wir Regenwälder aufforsten, ist die Wirkung der Bäume durch ihr schnelles Wachstum und das immergrüne Blätterdach enorm. Dadurch wirken sie dem Ansteigen der globalen Temperatur entgegen, die wiederum für das vermehrte Auftreten von Naturkatastrophen verantwortlich ist. Je mehr Bäume wir pflanzen, desto sicherer sind wir also nicht nur vor Hochwasser und Flutkatastrophen, sondern auch vor Waldbränden, Stürmen oder Dürren. Genug Gründe, jetzt aktiv zu werden und uns und die kommenden Generationen vor den Folgen des Klimawandels zu schützen.

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